Ao longo das últimas décadas, em particular, a partir da década de 1970, o Brasil tem ocupado um lugar de destaque na pesquisa de alternativas tecnológicas que contribuam para a diversificação da matriz energética em nosso País, reduzindo a dependência da exploração do petróleo e de seus derivados como fonte principal do fornecimento de combustível para diversas atividades realizadas na sociedade contemporânea. O Pró-Álcool, muito embora tenha resultado em uma série de problemas sociais e ambientais, é um exemplo da busca dessa inserção nacional no cenário mundial de produção de bioenergia. O pioneirismo nacional na pesquisa tecnológica para a produção de biodiesel pode ser asseverado internacionalmente, pois um dos primeiros registros de patente sobre esse processo de produção foi feito por centros de pesquisa nacionais ainda em 1980.
